日本には「競馬」「競艇（ボートレース）」「オートレース」、そして「競輪」が四大公営競技として存在しています。それぞれが国や自治体の認可を受けて運営されており、収益の一部は公共事業や地域振興に活用される仕組みになっています。
この中で競輪は1948年に誕生し、戦後復興の財源確保の一環として他の公営競技と同様の枠組みが作られました。
競輪は自転車を使ったトラックレースであり、選手の駆け引きや脚力が勝敗を分ける点で、スピード重視のオートレースや競艇と似ている部分があります。
一方で、競馬のような生き物を扱う競技とは異なり、機械的・人的要素が勝敗のカギとなる点が特徴的です。
これまで各競技は少し異なるファン層を持っていました。しかし、近年ではインターネット投票の普及により、複数の競技を横断して楽しむ人々も増えているようです。また、これらは売上や集客を競い合う競業関係でありながらも、共通の課題である若年層のファン獲得やイメージ向上に向けて、連携した広報活動も行われています。
これらの魅力発信やデジタルの技術導入、車券購入の手軽さが追い風となり、競輪はまた活況期を迎えているようです。
